通則不痛：淺談類風濕性關節炎 作者：李大夫
類風濕性關節炎是一個不算少見的疾病，大部分的病人都得一輩子與他為伍，而它的症狀又令人非常難受。
類風濕性關節炎的臨床特徵: 三分之二的病人在關節症狀出現前, 慢慢地感覺全身虛弱、疲累、食慾不振、肌肉疼痛等。這些前驅症狀，有可能持續數週甚至數個月才出現關節痛。一開始大都發生在手、腕、膝、足的關節而且對稱發作，少於10%的病患屬於急性，同時併發高燒，淋巴及脾臟腫大。
偶爾出現在上部頸椎而引起後枕痛，但絕不發生在胸部以下的脊椎。因此，如果有背痛及腰痛絕不是類風濕性關節炎。
關節的症候
1. 被侵犯的關節會腫、痛、熱、壓痛、僵硬，但不會紅腫。晨起的關節僵硬有可能持續1-2小時。
2. 手的關節大都出現在腕關節、掌指關節、近端指骨間關節，值得注意的是很少出現在遠端指骨間關節。
3. 關節炎久了之後，關節有可能產生某種程度的變型。
中醫的看法
中醫認為風、寒、濕三邪合而為痹為類風濕性關節炎的主要原因，所以這類病人往往手腳冰冷，怕冷畏風，舌苔白膩有凹痕。
風寒濕三邪使的人身上關節循環變差，加上血液溫度變低使的免疫不正常累積在關節，所以免疫細胞才會攻擊自己的關節，關節處就發生紅腫熱痛。這類疾病往往有許多不同的表現。在治療方面最重要的就是提昇病人血液的溫度，簡單的說就是增加心臟的輸出及收縮的力量，進而改善病人的裡寒現象。
筆者在幾年前跟隨老師學習時，在門診時就曾經遇見過一位婦女得到嚴重的類風濕性關節炎、導緻她的雙手變形，無法伸屈。經過約一年的針灸及藥物治療，病情改善約九成，關節變形也幾乎痊癒。
筆者的治療經驗：這類疾病的疼痛往往很嚴重，最好同時使用多種的治療方式來改善病人的症狀。內服藥的主要目的是要去除體內的風、寒、濕。而針灸可以改善病人全身性的循環不良。在最近的門診經驗中，塗抹能量元素在疼痛的關節上，可有不同程度的改善，增進病人的生活品質。對於無法常常診灸的病人，大面積的塗抹能量元素也可以有針灸行氣的效果。
其實類風濕性關節炎的成因很複雜，病人往往有許多的不同的長期壓力，使的心臟受損嚴重，免疫失調。加上外在環境的影響，促成了多樣的症狀及關節痛。治好此病的重要關鍵就是病人的配合及耐心，讓醫師隨時根據病情調整治療的方式。
願天下疾病皆有治
2011.11.18
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